๐๐โผ๏ธ Kami mengenali Nathan di makmal anatomi ketika kami adalah pelajar tahun pertama perubatan. Pada masa itu, kami fikir rasa letih yang berterusan bermaksud kami berada di landasan yang betul, dan kami membawa keletihan kami sebagai lencana kebanggaan. Hari itu kami sedang bertengkar tentang sepasang sarung tangan terakhir di makmal.
โ Awak yang ambilnya, โ kata dia. โ Saya sampai dulu. โ Itu tidak sama. โ Sama sahaja jika saya sendiri yang memegangnya.
Dia tersenyum, dan detik kecil itu menjadi permulaan perjalanan besar kami bersama. Bermula dari minggu itu juga, kami mula mengulang kaji pelajaran bersama-sama untuk peperiksaan, makan sambil berlari dan mengimpikan masa depan seolah-olah ia sudah menunggu kami di penjuru jalan. Dia mahu menjadi doktor perubatan, manakala saya doktor kecemasan. Dia menyukai rancangan yang jelas, saya pula pergerakan. Dia menjadikan saya lebih seimbang, dan saya memaksa dia tersenyum apabila dia lupa bagaimana cara melakukannya.
Tetapi suatu hari keluarga Nathan mula runtuh. Ayahnya kehilangan perniagaan, kesihatan ibunya merosot secara tiba-tiba, dan wang cair begitu cepat sehingga tidak masuk akal. Saya masih ingat malam itu apabila Nathan duduk di lantai bilik saya dengan bil yuran pengajian di tangannya, memandangnya seolah-olah kertas itu telah mengkhianatinya secara peribadi. Tiga minggu kemudian saya berhenti dari fakulti perubatan.
โ Tidak, โ kata dia tegas. โ Mustahil. โ Seorang doktor dalam keluarga sudah memadai. โ Jangan bergurau. โ Saya tidak bergurau.
Dia memandang saya dengan terkejut, kemudian marah dan akhirnya hancur.
โ Awak tidak boleh lakukan ini untuk saya, โ bisiknya. โ Saya lakukan ini untuk kita, โ balas saya.
Sejak hari itu hidup saya menjadi formula kelangsungan hidup. Pada waktu pagi saya bekerja di klinik pergigian, pada waktu siang di farmasi, dan pada waktu malam saya melakukan perakaunan untuk rangkaian ambulan. Kami berkahwin dalam keadaan yang tenang dan sederhana, berjanji bahawa kami akan mengadakan sambutan sebenar apabila dia tamat pengajian. Saya membayar sewa, utiliti, barang dapur dan hutang pengajiannya. Setiap peperiksaan yang lulus kelihatan seperti kemenangan bersama kami. Saya terpaksa mendiamkan cita-cita saya sendiri and menyembunyikan buku-buku saya di sudut paling dalam almari.
Pada hari majlis graduasi, saya menangis kerana bangga dan lega, berfikir bahawa akhirnya kami telah mencapai kebahagiaan kami. Walau bagaimanapun, pada minggu-minggu terakhir Nathan telah bertindak pelik. Dia menjawab panggilan secara sembunyi dan cepat-cepat menutup komputer ribanya apabila saya memasuki bilik.
Pada akhir majlis, dia menghampiri saya dengan membawa sampul surat yang besar di tangannya. Saya menyangka ia satu lagi kejutan, tetapi apabila saya membukanya, saya melihat dokumen perceraian. Wajahnya sama sekali tidak beriak, seolah-olah dia dari planet lain.
โ Maafkan saya, โ kata dia.
Kemudian dia berpaling dan pergi, memegang diploma baharu di satu tangan dan pengorbanan seluruh hidup saya di tangan yang sebelah lagi.
Hilang arah dan bingung, saya berdiri di tengah-tengah orang ramai apabila Daniel, rakan sekuliah Nathan, menghampiri saya. Daripada pandangannya saya faham bahawa sesuatu yang mengerikan sedang berlaku. Daniel memberitahu bahawa semasa audit kewangan universiti, percanggahan dalam biasiswa berasaskan keperluan Nathan telah didedahkan. Nathan takut bahawa audit itu juga boleh menjejaskan kerjayanya dan atas nasihat peguam, dia telah memutuskan untuk menyingkirkan saya secepat mungkin.
Saya menemuinya di sebuah motel berdekatan. Dokumen-dokumen itu disediakan sedemikian rupa sehingga saya hilang sebarang hak, manakala keluarganya dilindungi daripada sebarang pukulan kewangan.
โ Awak telah menipu saya, bermain-main dengan perasaan saya, โ kata saya dengan kemarahan. โ Saya cuba melindungi awak, โ dia mempertahankan diri dengan suara yang lemah. โ Awak hanya melindungi diri awak sendiri.
Keesokan harinya saya upah seorang peguam dan mula menuntut hak saya melalui saluran undang-undang. Seminggu kemudian Nathan datang ke apartmen saya membawa bunga dan sepucuk surat, merayu agar saya memaafkannya. Dia menangis, tetapi saya sudah merasakan kekejutan yang mutlak.
Saya membuka pintu hanya beberapa sentimeter dan memandang wajahnya yang terhina.
โ Awak telah menjadi doktor berkat keyakinan saya yang tidak berbelah bahagi, โ kata saya dengan tenang tetapi tegas. โ Kini masanya untuk melaburkan keyakinan yang sama pada diri saya sendiri.๐โผ๏ธโผ๏ธโผ๏ธ
