😦😐 Tiada sesiapa yang menjangkakannya. Di hadapan 15,000 orang di Arena Paris dan lebih 40 juta penonton, maruah seluruh bangsa bergantung pada satu saat yang tergantung dalam kekosongan. Ia adalah perlawanan akhir Olimpik gimnastik artistik yang hebat, dan udaranya berbau magnesium dan peluh.
Gadis-gadis Jerman baru sahaja menamatkan rutin ketepatan matematik mereka yang hampir tidak masuk akal. Markah mereka muncul pada papan pemuka: 15,950 mata, pencapaian bersejarah dan kelihatan mustahil dicapai. Mereka tersenyum dengan keyakinan yang dingin, yakin bahawa pingat emas sudah pun menjadi milik mereka. Di dalam bilik kawalan, para pengulas menyatakan bahawa adalah mustahil secara matematik untuk memintas mereka dan Mexico hanya boleh bercita-cita untuk mendapatkan gangsa.
Tetapi di zon bayang-bayang, gadis-gadis Mexico mendengar tanpa sebarang jejak ketakutan. Terdapat kelaparan yang terkumpul selama bertahun-tahun pengabaian. Sofia, kapten pasukan, mengetatkan kasutnya sambil mengingati pagi-pagi pada suhu 4 darjah tanpa pemanas, undian yang diadakan ibunya untuk membayar pakaian ketat, dan Pengarah Sukan yang beberapa bulan sebelum itu telah memotong biasiswa mereka dengan mengatakan bahawa Mexico tidak berguna untuk ini.
—Kami tidak datang untuk menjadi sama seperti orang Jerman. Mereka mempunyai mesin; kita mempunyai sejarah —bisik Sofia kepada pasukannya.
Di tempat penonton, bapanya memandangnya dengan kepercayaan yang tidak berbelah bahagi. Sofia tidak tahu bahawa pada pagi itu juga, bapanya telah menandatangani dokumen untuk menyerahkan rumah kecil mereka kepada bank sebagai tukaran untuk tiket dan pakaian seragam anak perempuannya.
Nama Mexico bergema di pembesar suara di tengah-tengah bisikan keraguan. Para gimnas berjalan ke arah permaidani hijau yang meriah. Apabila mengambil posisi, Sofia merasakan bunyi retakan yang perlahan dan menyakitkan di buku lali kanannya, yang cedera beberapa minggu sebelumnya. Sinaran kesakitan yang tulen meresap ke kakinya, tetapi dia memikirkan pengorbanan bapanya dan ejekan pengarah tersebut.
Muzik meletus, gabungan kuat irama kontemporari dan gendang pra-Hispanik. Orang Mexico bergerak sebagai satu jiwa. Para pengulas menukar rasa jijik kepada kehairanan melihat begitu banyak keganasan dan semangat. Sofia memimpin dengan lancar, mencapai detik kemuncak: “Tiga Kali Salto dengan Putaran Berganda”, satu pergerakan hampir mistik yang tiada siapa pernah berjaya lakukan dalam final Olimpik.
Sofia mengambil momentum, terbang dan pada saat abadi itu berputar tiga kali di udara. Dia mendarat dengan bunyi yang kering. BAP! Tiada seinci pun goyah. Dia terpaku di atas tanah seperti patung gangsa. Stadium meletus dengan ngauman memekakkan telinga daripada 15,000 orang.
Papan pemuka bercahaya dalam warna emas: 16.100. Markah sempurna! Mexico adalah Emas Olimpik!
Semasa turun dari podium, dengan pingat berat bersinar di dadanya, Sofia didekati oleh Don Ricardo, Pengarah Sukan, yang dengan senyuman hipokrit cuba menuntut kemenangan di hadapan kamera. Sofia berhenti serta-merta, mengambil mikrofon daripada seorang pemberita dan bercakap dengan suara yang tegas:
—Anda tidak percaya kepada sesiapa pun. Anda merampas makanan kami, gimnasium dan memanggil kami sebagai “pembaziran wang”. Bapa saya terpaksa menyerahkan rumahnya supaya saya boleh berada di sini. Pingat ini bukan milik anda atau kerajaan korup anda; ia adalah milik keluarga saya, pasukan saya dan setiap kanak-kanak yang diberitahu bahawa mereka tidak boleh melakukannya. Mexico adalah satu kuasa besar walaupun terdapat orang kecil seperti anda!
Lelaki itu menjadi pucat di hadapan jutaan penonton. Kerjayanya berakhir serta-merta dan pada keesokan harinya dia menghadapi siasatan rasuah.
Beberapa minggu kemudian, berkat tekanan tular daripada video Sofia, sebuah yayasan swasta membeli dan memulangkan rumah itu kepada bapanya, dan pembinaan pusat prestasi tinggi paling moden di Amerika Latin di Guadalajara diumumkan, dinamakan “Puteri Duyung Emas”.
Sofia kembali ke gimnasiumnya, dikelilingi oleh kanak-kanak perempuan kecil dengan bunga. —Wang boleh membeli peralatan, tetapi tidak pernah kelaparan untuk menjadi yang terbaik —katanya kepada mereka dengan pingat di lehernya—. Apabila anda melompat, lakukan untuk menyentuh langit, kerana seluruh dunia sedang memerhati.
Kerana apabila seseorang orang Mexico memutuskan untuk terbang, tiada undang-undang graviti atau pegawai korup yang boleh menghentikan kebangkitannya ke arah matahari.😐
