😦😮 Sebiji bebola Orbeez yang pertama terpelanting ke atas teres apabila saya membuka pintu belakang. Biru terang. Besar seperti guli. Ia melanggar selipar saya dan berhenti.
Kemudian saya memandang ke arah kolam. Juta-jutan bebola kecil yang berwarna-warni menutupi permukaan air. Di bawahnya terdapat satu bentuk — besar, segi empat tepat dan terlalu lurus dengan sempurna untuk dianggap sebagai sampah biasa. Saya berpaut pada bingkai pintu. „Carmelo.“
Suami saya berlari keluar sambil membawa dua cawan kopi. Apabila dia melihat kolam itu, salah satu cawan terlepas dari tangannya dan pecah di atas kaunter. Tiada siapa di antara kami yang bergerak. Bebola Orbeez itu bergemerincing perlahan pada jubin, seperti titisan hujan pada cermin tingkap.
„Adakah benda ni ada di sini semalam?“ tanya dia. „Tidak.“ „Awak pasti?“ „Saya menutup kolam pada pukul sembilan.“
Matanya beralih ke arah kain terpal yang dilipat berhampiran pagar. Seseorang telah mengalihkannya. Itulah yang paling menakutkan saya. Ia bukan kanak-kanak yang menceroboh masuk ke taman kami. Penjagaan kanak-kanak Seseorang telah menyediakan semua ini.
Carmelo melangkah keluar. „Jangan sentuh apa-apa, Abby.“ Tetapi saya sudah memikirkan tentang satu-satunya orang yang pernah mengisi kolam ini dengan Orbeez. Mason. Anak lelaki kami. Dia sangat menyukai benda itu semasa kecil. Dia percaya setiap warna mempunyai makna.
Biru adalah untuk orang yang kesepian. Kuning adalah untuk hari lahir. Merah adalah untuk kecemasan. Hijau adalah peribadi. Dia tidak pernah menjelaskan warna hijau.
Tiga tahun sebelumnya, Mason hilang semasa sambutan pesta musim panas. Pada satu saat dia memegang tangan saya berhampiran permainan baling gelung. Pada saat berikutnya, dia sudah tiada. Pencarian berlarutan selama berminggu-minggu. Mereka tidak menemui apa-apa pun yang kepunyaannya. Kecuali kenangan tentang sebilah penyodok kuning kecil yang retak berhampiran pemegangnya.
Selepas pemergiannya, kolam itu menjadi tempat paling sukar di dalam rumah. Di situlah Mason belajar berenang. Dia akan menjerit „Tengok saya!“ sebelum setiap terjunan, walaupun saya sudah pun memandangnya. Kini sesuatu sedang menunggu di dalam air.
Carmelo mencelup jaring tangguk ke dalam kolam. Bebola Orbeez itu mengelak ke tepi dan kemudian kembali ke tempat asal. Selepas hampir dua puluh minit, dia mengosongkan ruang yang cukup untuk mendedahkan satu sudut.
Akrilik. Tebal. Bereteri / Disegel. Sebuah kotak telus terbaring di dasar. Di dalamnya, sesuatu telah disusun. Carmelo membongkok. Kemudian dia kaku.
„Apa?“ bisik saya. Dia menunjuk dengan jarinya. Mulanya saya hanya melihat bentuk-bentuk samar. Kemudian bebola itu bergerak. Kilatan warna kuning. Pemegang kecil. Tangan saya menggenggam susur tangan kolam. Penyodok Mason. Sambungan kisah ini boleh didapati dalam komen pertama 👇‼️👇‼️👇
Polis telah mengklasifikasikannya sebagai barangan hilang. Keretakan berhampiran pemegang menghadap ke arah saya. Carmelo menelefon 911. Dalam masa beberapa minit, anggota polis memenuhi taman kami. Mereka mengambil gambar terpal yang dialihkan, bebola Orbeez, dan kesan tapak kaki di sekeliling kolam.
Detektif Rios tiba. Dia telah mengendalikan kes kehilangan Mason. Apabila dia melihat penyodok itu, air mukanya berubah.
Pasukan penyelamat mengeluarkan kotak itu dari kolam. Di dalamnya terdapat lukisan, surat, gelang, mainan, mahkota kertas, dan seekor dinosaur patung mainan yang hilang sebelah matanya. Dan diletakkan di atas segalanya ialah penyodok kuning Mason. Keretakan berhampiran pemegang menghadap ke arah saya. Kaki saya menjadi lemah. Tiada siapa yang bersuara.
Kotak itu dimeterai sehingga semuanya didokumenkan dengan betul. Pada pukul 11:12, seorang wanita bernama Puan Lewis dari pusat komuniti tiba. Sebaik sahaja dia melihat kotak itu, dia menekup mulutnya dengan tangan. „Oh tidak…“
Detektif Rios bertanya: „Adakah anda tahu apa benda ini?“ Dia mengangguk. „Saya tahu apa yang ada di dalamnya.“ Dia memandang saya. „Pihak bandar telah menyembunyikan sesuatu daripada anda selama tiga tahun.“
Selepas kehilangan Mason, kanak-kanak mula meninggalkan barang-barang di tapak memperingati pesta itu. Penjagaan kanak-kanak Lukisan. Surat. Mainan kecil. Pusat komuniti telah menyimpan kesemuanya.
Apabila acara memperingati itu berakhir, tiada siapa yang sampai hati untuk membuang barang-barang tersebut. Setiap tahun kanak-kanak menambah lagi barang. „Kami tidak pernah memberitahu anda kerana kami fikir ia akan menyakitkan hati anda,“ jelas Puan Lewis. Saya memandang kotak itu. „Ia memang menyakitkan.“ Dia mengangguk. „Tetapi mereka terus datang.“
Seseorang telah mengambil kotak itu dari tempat simpanan kerana mereka mahu memulikannya sebelum pesta bermula. Mereka fikir meninggalkannya secara diam-diam adalah cara yang lebih lembut. Mereka ingat bahawa Mason sangat menyukai Orbeez. Jadi mereka mengisi kolam kami dengannya. Tiga tahun penuh kenangan.
Kotak itu dibuka pada waktu tengah hari. Penyodok kuning keluar terlebih dahulu. Saya meraihnya dengan kedua-dua belah tangan. Selama tiga tahun saya membayangkan ia hilang di suatu tempat. Sebaliknya, seseorang telah melindunginya.
Kemudian surat-surat itu dikeluarkan. „Terima kasih kerana berkongsi krayon awak apabila krayon saya patah.“ „Awak beritahu saya bintik-bintik di muka adalah bintang kecil.“ „Awak biarkan saya menang dalam permainan lari dalam guni kerana saya menangis.“
Tulisan tangan itu berubah dari satu halaman ke halaman yang lain. Kebanyakan nama tidak membawa apa-apa erti kepada saya. Tetapi setiap kanak-kanak mengingati Mason. Penjagaan kanak-kanak Puan Lewis mengeluarkan sekeping gambar. Ia diambil beberapa minit sebelum pemergiannya.
Mason berdiri di sebelah air pancut pesta, memegang penyodok kuning manakala kanak-kanak berkerumun di sekeliling bekas yang penuh dengan Orbeez. Di belakangnya, seseorang telah menulis: „Dia memastikan setiap anak menemui yang paling bersinar.“
Selama tiga tahun, setiap kenangan tentang hari itu berakhir dengan tangan kosong saya. Kini saya mengingati apa yang berlaku sebelumnya. Mason yang ketawa. Mason yang berkongsi. Mason yang mengambil tahu tentang mereka yang memerlukan kebaikan. Saya mengenalinya sebagai anak lelaki saya. Pihak bandar mengenalinya sebagai budak lelaki yang sentiasa memberi ruang untuk orang lain.
Apabila malam menjelang, kolam itu kembali jernih. Tiada sesiapa yang ditahan. Sukarelawan yang memindahkan kotak itu telah melakukan kesilapan yang besar, tetapi Detektif Rios percaya tindakan mereka didorong oleh kasih sayang dan bukannya niat untuk mendatangkan mudarat. Hanya sebiji bebola Orbeez biru tertinggal di kolam kecil itu. Saya memungutnya dan meletakkannya di dalam penyodok kuning Mason. Guli biru itu bergolek ke sudut yang retak dan terus kekal di situ.
Saya membawa penyodok itu masuk ke dalam rumah. Gambar Mason diletakkan di atas sesendal perapian. Saya meletakkannya di sebelah gambar itu.😐😐
